C'è chi li sceglie per sostenere le aziende che rispettano l'ambiente, o che promuovono le energie rinnovabili. Oppure chi destina loro una fetta dei propri risparmi perché escludono i titoli del debito pubblico degli Stati che applicano la pena di morte. Così Rosaria Amato, su Repubblica (leggi l'articolo) introduce il lungo articolo dedicato al Primo Rapporto sui Fondi Etici in Italia (leggi il Rapporto), realizzato dall'Osservatorio finanza etica.

"Quando si parla di fondi d'investimento etico - ha spiegato Pieremilio Gadda - la trasparenza è un punto chiave. E trasparenza significa, in fin dei conti, dare all'investitore socialmente responsabile la possibilità di decidere se un determinato fondo etico risponde o meno alla propria personale concezione di eticità ".

L'idea di poter investire i propri risparmi senza entrare in contraddizione con le proprie convinzioni morali, può essere molto rassicurante. Soprattutto se l'investimento etico dimostra - come sta facendo - di non essere penalizzante sul fronte delle performance, rispetto ai fondi comuni "non etici". Questo contribuisce a spiegare perché il settore dell'investimento etico appare in forte crescita sia negli Stati Uniti che in Europa. Ma non spiega perché il comparto stenti a decollare in Italia. "L'impressione è che le banche italiane non abbiano mai creduto fino in fondo all'investimento socialmente responsabile. E poiché, in Italia, gli istituti di credito rappresentano la principale rete di distribuzione dei prodotti d'investimento", ha dichiarato Gadda "i fondi etici sono stati praticamente "oscurati"".

Repubblica ha riportato, quindi, alcuni risultati dell'indagine condotta dall'Osservatorio finanza etica: tra i fondi etici italiani, 26 non investono in titoli di società che producono o commercializzano armi, e 25 escludono l'industria del tabacco dall'universo investibile del fondo. Ma ci sono anche fondi che escludono società attive nei settori del gioco d'azzardo (20 su 33), dell'alcool (18), della pornografia (20) e dell'ingegneria genetica (14). Sei fondi etici tra i 33 che operano in Italia, inoltre, escludono le società che forniscono servizi di test sugli animali, mentre altri due fondi si limitano ad escludere quelle che effettuano test per scopi non medici (tra i quali, per esempio, quelli realizzati per conto dell'industria cosmetica).

Tenendo presente che, come ha sottolineato Gadda, "l'orizzonte temporale coerente con l'investimento socialmente responsabile è, tendenzialmente, di medio lungo termine", nel tempo, i fondi etici si rivelano anche dei buoni investimenti dal punto di vista finanziario. La performance a un anno è negativa (- 6,75) ma sono positive quelle a tre e cinque anni (i rendimenti si attestano rispettivamente a quota 5,2% e 13,7%).