In Italia, i primi progetti sperimentali sono partiti nel 2005, Anno Internazionale del Microcredito. Poi, con l'assegnazione del Premio Nobel per la Pace a Yunus, nel 2006, è stato boom: un po' ovunque, soprattutto nel centro nord, sono sorte nuove iniziative, quasi sempre grazie alla collaborazione sinergica tra Fondazioni, Caritas e Associazioni senza scopo di lucro. In qualche caso, anche le amministrazioni comunali e regionali hanno fatto la propria parte.

In questo processo di crescita disarticolata, tuttavia, il fenomeno del microcredito ha assunto, soprattutto nel nostro Paese, un carattere frammentario: anche oggi i progetti sono numerosi, ma spesso manifestano una dimensione locale, dispongono di risorse limitate e, non di rado, hanno scarsa visibilità. E, nonostante gli sforzi profusi da molte organizzazioni, in Italia il tasso di esclusione dal credito e dai servizi finanziari - che rappresenta la percentuale di persone che non ha accesso ai servizi bancari di base - continua ad essere troppo elevato: il 25% della popolazione, uno dei livelli più alti nell'Unione Europea.

Per risolvere questi problemi è nata RITMI, la Rete Italiana di MIcrofinanza. "L'obiettivo è quello di dare forza al microcredito, attivando forme di coordinamento che permettano di "fare sistema"", ha dichiarato all'Osservatorio finanza etica Chiara Valentini, vicepresidente di RITMI e responsabile sviluppo di Micro.bo (leggi).

L'idea è nata più di un anno fa, quando alcune persone attive nel mondo della microfinanza, a seguito di ripetuti incontri in occasione di conferenze ed eventi dedicati al microcredito, cominciarono a discutere la possibilità di creare una rete degli operatori. Un modo per condividere esperienze diverse, per confrontare modelli e soluzioni differenti. E realizzare obiettivi di natura sia "politica" che strettamente "operativa". "Per quanto riguarda i primi, è nostra intenzione, prima di tutto, attivare il dialogo con le banche, per sondare possibili forme di partnership. Contemporaneamente, dobbiamo interpellare le istituzioni, chiedere con forza interventi sul piano legislativo".

Anche perché, come racconta Valentini, a differenza di altri Paesi europei, manca una cornice legislativa che tratti il fenomeno microcredito come a sé stante, distinto dall'attività bancaria "tradizionale". "In Francia", chiarisce il vicepresidente dell' associazione, "le organizzazioni che operano nell'ambito della microfinanza vantano un trattamento differente rispetto a quello riservato a banche e società finanziarie, per esempio per quanto riguarda il capitolo autorizzazioni; da noi non c'è chiarezza sul fronte della regolamentazione: ci sono realtà associative senza scopo di lucro che operano a fianco di istituzioni finanziarie".

Sul piano prettamente operativo, invece, l'obiettivo è quello di mettere in comune best practices, errori ed esperienze, realizzando, contestualmente, banche dati comuni e condividendo servizi di comunicazione e ricerca. "Gli obiettivi principali restano la promozione della microfinanza e la diffusione del microcredito come strumento primario di accesso al credito da parte dei non bancabili. Ma per realizzarli è necessario aggregare gli sforzi individuali delle singole organizzazioni".

Per il momento, hanno aderito all'iniziativa nove organizzazioni: l'Associazione Micro.bo di Bologna, la Fondazione don Mario Operti Torino, la Fondazione Santa Maria del Soccorso Genova, Mag 2 Milano, Mag Verona, Microfinanza Srl, Microprogress, PerMicro Torino, mentre in via di adesione vi sono Fondazione Risorsa Donna e Mag Roma. Hanno inoltre espresso interesse per l'iniziativa anche la Fondazione San Carlo Milano, Oltre Venture, Fondazione Paideia, Fondazione Giordano dell'Amore, Banca Etica e Planet Finance Italia.